Som de fleste af jer sikkert ved, driver jeg en kæde af hurtig-afslappede restauranter i New York City, der hedder Kobeyaki , som indeholder japanske 'ruller, skåle, burgere og boller.' Vi beskæftiger 45 mennesker på tre steder, og mere end 80 procent af dem er hver time - hvilket giver mig ret smæk midt i den aktuelle debat om mindstelønnen.
Debatten raser i New York, hvor guvernøren offentligt har forpligtet sig til at hæve mindstelønnen til $ 15 pr. Time så snart han kan. (Det er i øjeblikket $ 9 i timen i New York; det føderale minimum er $ 7,25.) Jeg forstår den følelsesmæssige appel af et sådant skridt, og som de fleste iværksættere har jeg ikke noget problem at betale medarbejderne så meget som virksomheden har råd til. Mine partnere har det på samme måde. Men hvis $ 15 i timen bliver vores startløn, vil der være konsekvenser. Vi bliver nødt til at foretage betydelige ændringer i vores drift for at forblive i forretning. Job vil gå tabt.
Årsagen er simpel matematik. Vores restauranter er ikke længere levedygtige, hvis arbejdsomkostningerne stiger over 35 procent af omsætningen. Og nej, vi kan ikke bare hæve priserne og videregive de ekstra omkostninger til kunderne. Der er reelle grænser for, hvad folk vil betale. Vi kan kun opkræve så meget for en rejer tempura-rulle eller en Kobe-oksekødsburger, før vores kunder begynder at se på andre spisemuligheder.
Lige nu er lønomkostningerne i hver af vores restauranter i gennemsnit ca. 26 procent af omsætningen. Vi betaler mindstelønnen for job på startniveau, såsom busboy og opvaskemaskine. Andre timebaserede får mere end det, men ingen så meget som $ 15 i timen. Hvis minimumet stiger, bliver vi ikke kun nødt til at betale mere til entry-level mennesker, men alle over dem bliver også nødt til at få en forhøjelse. Du kan ikke betale nogen, der tilbereder mad, hvad du betaler en, der buser bordene og fejer gulvene.
Gør mig ikke forkert. jeg ville synes godt om at kunne betale folk på indgangsniveau $ 15 i timen og også hæve alle andres lønninger. Det er bare ikke muligt. Før regeringen tvinger os til at gøre det - som det synes sandsynligt - er vi nødt til at tage skridt til at beskytte både forretningen og så mange job som muligt.
De første muligheder er at automatisere og outsource, og vi forbereder os på at gøre begge dele. Meget af bestillingen er allerede automatiseret. Vi har medarbejdere, der tager og indtaster ordrer lige nu, fordi menneskelig kontakt er vigtig for at opbygge kundeforhold. Men vi bliver nødt til at skære ned på antallet af mennesker, der udfører det job. Kunder skal indtaste deres egne ordrer enten online eller på en konsol i restauranten. Vi kan heller ikke have så mange mennesker, der tilbereder maden. Vi foretrækker at gøre det selv, men vi kan outsource arbejdet. Det vil eliminere flere job og give os mulighed for at reducere vores arbejdsomkostninger.
Jeg er klar over, at disse typer ændringer vil have nogle negative konsekvenser, både for virksomheder som min og for samfundet som helhed. Enkelte job med minimumsløn er det første trin på stigen, du skal klatre for at få en karriere. I alle de virksomheder, jeg har drevet, har vi rekrutteret folk til bedre betalte positioner på højere niveau fra entry-level poolen. En løn på 15 $ pr. Time vil sætte nogle mennesker på mere solid økonomisk grund, men samtidig gøre det sværere for tusinder af andre at finde arbejde og komme i gang med en karriere.
Kobeyaki er ikke et isoleret eksempel. Enhver virksomhed med minimumslønansatte står over for det samme pres, som vi gør, og vil blive tvunget til at reagere. De, der siger, at forhøjelse af mindstelønnen ikke har nogen indflydelse på beskæftigelsen, drømmer.
